Hoy, en este artículo, analizamos la noción de activos intangibles. Sí, es un tema que todo estudiante de finanzas y analista financiero necesita dominar si quiere hacer carrera en las finanzas corporativas.

Como aprenderá en este artículo, los activos intangibles son un componente esencial del análisis financiero de una empresa. Así que ya lo tiene. Si desea mejorar sus conocimientos financieros y descubrir todo lo que hay que saber sobre los activos intangibles, nuestro artículo es el lugar adecuado.

Hemos redactado un artículo claro y preciso sobre el concepto de inmovilizado intangible. Contiene todo lo que necesita saber: la definición de un activo y de un activo intangible, la valoración financiera de los activos intangibles y la relación entre la amortización y los activos intangibles, por citar sólo tres ejemplos.

Como de costumbre, nos esforzaremos por proporcionarle toda la información necesaria para que conozca a fondo el concepto de inmovilizado intangible.

Antes de examinar la noción de activos intangibles, ¿qué son?

Antes de introducir el concepto de activos intangibles, creemos que es esencial definir el concepto de activos. En nuestra opinión, se trata de un paso ineludible si queremos dominar los entresijos de los activos intangibles.

Un activo es cualquier bien, tangible o intangible, que pueda poseer un individuo, una empresa o un gobierno. Es importante recordar que cada activo tiene un valor económico. Es por esta razón por la que se posee un activo: por los beneficios futuros que puede generar potencialmente para su propietario.

Los activos de una empresa se dividen en dos categorías: activos a largo plazo y activos corrientes.

Activos a largo plazo

Los activos a largo plazo se refieren a los activos fijos de una empresa. Los activos a largo plazo pueden dividirse en dos categorías: activos materiales e intangibles.

Obsérvese también que inmovilizado material e inmaterial son sinónimos.

Activo circulante

Los activos corrientes incluyen todos los activos a corto plazo que una empresa tiene la capacidad de convertir en efectivo en el plazo de un año. En resumen, el activo circulante incluye el efectivo, las existencias, los créditos comerciales y las inversiones a corto plazo de una empresa.

Puede leer nuestro artículo sobre activos circulantes para obtener más información sobre este concepto.

¿Qué son los activos intangibles?

Ahora que hemos definido lo que es un activo en sentido estricto, podemos introducir la noción de activos intangibles.

Los activos intangibles son activos intangibles, es decir, activos que un ser humano no puede captar físicamente. En pocas palabras, los activos inmateriales son todos los activos intangibles de una empresa. Obsérvese que todos los términos siguientes son equivalentes y se refieren al mismo tipo de activo: activo intangible, activo intangible, activo intangible, inmovilizado inmaterial.

Ejemplos de activos intangibles son, entre otros, los siguientes:

• Software ;
• Patentes ;
• Registro de marcas ;
• Fondo de comercio ;
• Activos financieros ;
• Derechos de arrendamiento.

El concepto de inmovilizado intangible en los estados financieros

Si busca información sobre los activos intangibles de una empresa, la encontrará en sus estados financieros y, más concretamente, en su balance. En el balance figuran todos los activos de una empresa. Como hemos dicho antes, los activos intangibles son una categoría de los activos a largo plazo de una empresa. Por lo tanto, aquí es donde encontrará los activos intangibles de una empresa. A continuación se muestra un ejemplo de balance en el que puede identificar rápidamente los activos intangibles.

Inmovilizado intangible y amortizaciones

¿Qué es la depreciación y la amortización?

La depreciación y la amortización (abreviadas «D&A») son métodos contables utilizados para demostrar que un activo ha perdido valor. Para ello, el precio de adquisición o construcción del activo se reparte a lo largo de su vida útil con el fin de determinar una anualidad. Es esta anualidad la que nos permitirá definir la pérdida de valor anual del activo en cuestión. En resumen, la depreciación y amortización es un coste anual que reduce el valor bruto de un activo para determinar su valor residual.

Para quienes deseen saber más sobre la depreciación y la amortización, hemos tratado el tema de la depreciación y la amortización en un artículo disponible aquí.

La importancia de la depreciación y la amortización

En finanzas, para proporcionar información fiable, una empresa está obligada a amortizar sus activos a largo plazo. De hecho, los activos que figuran en el balance deben mostrarse a su valor real. En este sentido, es muy importante tener en cuenta el desgaste de los activos a lo largo del tiempo. Para ello, una empresa registra la depreciación y la amortización.

Un activo pierde valor de forma natural con el paso del tiempo. La depreciación y la amortización son gastos que se registran en la cuenta de resultados de una empresa. No es infrecuente ver todos los gastos de depreciación y amortización acumulados en el balance. De hecho, algunas empresas tienen por costumbre mostrar el valor bruto de los activos que poseen y especificar las D&A acumuladas realizadas en años anteriores. Como puede ver, restando estos dos datos se obtiene el valor neto de los activos de una empresa.

Queríamos abordar este punto de la depreciación y amortización porque es importante recordar que los activos intangibles no están exentos de esta norma. Además, era crucial informar a nuestros lectores sobre el tipo de datos que podrían encontrar en un balance contable si alguna vez llegaran a analizar los activos intangibles de una empresa.

Valoración financiera de activos intangibles

El problema de valorar un activo intangible

El problema no es nuevo: es muy difícil valorar los activos intangibles de una empresa. ¿Cómo valorar con precisión una patente o una marca? La dificultad reside simplemente en el hecho de que estos activos no son, por definición, tangibles.

Por regla general, el valor de los activos intangibles es el resultado de las negociaciones durante el proceso de adquisición o enajenación. Esta es la razón por la que algunas empresas se adquieren por un valor superior a su valor contable. Se trata simplemente de la definición de fondo de comercio. El fondo de comercio es la diferencia entre el precio de adquisición de una empresa y su valor en los estados financieros.

Activos intangibles y concepto de fondo de comercio

Sabemos que la pregunta se le ha pasado inmediatamente por la cabeza: ¿qué sentido tiene pagar a una empresa más de lo que vale? Pero la respuesta es muy sencilla de entender. Un comprador está dispuesto a pagar por una empresa más de lo que realmente vale siempre que crea que le proporcionará unos beneficios futuros satisfactorios.

En resumen, el fondo de comercio tiene un aspecto contable y otro económico. El aspecto económico se refiere en particular a los activos intangibles de una empresa, que pueden demostrar su capacidad para crear negocio y, en última instancia, beneficios.

Una empresa puede ser adquirida a un precio superior a su valor contable por determinados activos intangibles que posea, como una patente muy específica o una marca muy apreciada por los consumidores/clientes. A continuación figura una lista no exhaustiva de ejemplos concretos de activos intangibles que pueden generar un fondo de comercio significativo en una adquisición:

• Propiedad intelectual: la propiedad intelectual incluye los derechos de autor, las marcas, los secretos comerciales y las patentes. Valorar con precisión estos elementos es muy difícil porque no podemos prever los rendimientos que producirán.

• Derechos contractuales: los derechos contractuales son derechos específicos que dan a sus titulares acceso a un determinado valor monetario. Los cánones, por ejemplo, son un perfecto reflejo de los derechos contractuales.

• Reconocimiento de la marca: la forma en que una marca es percibida por los consumidores es un factor muy importante para una empresa. Es obviamente un activo intangible, pero que cuenta enormemente en las valoraciones financieras. Para ilustrar el reconocimiento de marca, podemos referirnos a ciertos concesionarios de automóviles alemanes (Audi, BMW, Mercedes, Porsche) que son famosos por la fiabilidad de los vehículos que fabrican.

• Bases de datos: las bases de datos son otro ejemplo de activos intangibles que pueden animar mucho a un comprador a acumular un fondo de comercio importante. Hay que tener en cuenta que algunas empresas se adquieren únicamente por sus archivos de clientes.

• Derechos públicos: los derechos públicos son otro ejemplo de activos intangibles. Otorgados por el Estado, pueden permitir a determinadas empresas desarrollar una actividad empresarial en un lugar geográfico concreto (por ejemplo, el derecho a explotar una zona minera).